作为世界上“最慈善的国家“， 2019年美国人捐款数量将近449.6亿美元，这一数字还在持续增长。美国慈善机构也是世界上经济实力最雄厚的慈善机构。美国的基金会包括洛克菲勒基金会Rockefeller foundation），比尔和梅琳达·盖茨基金会（Bill & Melinda Gates Foundation），福特基金会（Ford Foundation），凯洛格基金会（Kellogg Foundation）等。对于那些好奇的人来说，由宜家创始人英格瓦·坎普拉德（Ningvar Kamprad）创立的Novo Nordisk基金会（丹麦）和Stichting Ingka基金会（荷兰）是世界上最富有的两个基金会。
除了宗教机构，教育领域是另一个受到慈善家喜爱的捐赠领域。但是慈善家对教育领域的捐赠也常常收到负面评价，因为富有的慈善家捐助对象是自己精英云集的母校。
根据CharityX发布的一篇文章，“ 高等教育收到的大笔捐赠，体现了超高净产值捐赠者（UHNW）对自己母校的喜爱。这种现象在美国普通大众中并不常见，大部分美国人将钱捐赠给宗教组织（32%），教育机构（32%），公共服务和基金会（12%），医疗机构（8%）。”
备注： UHNW/Ultra High-Net Worth是指超过3000万美元的超高净值的个体
但是根据英国卫报，慈善的最终受益人通常是超级富豪，而且,
“社会上的慈善家越来越多，每年捐赠额达到数百亿。但是为什么不平等现象越来越严重？“ 这篇文章中陈述了2019年教育领域的一笔最大捐款捐给了精英富豪们自己的母校，”精英慈善的受益者是精英“。
在全球范围内流行的“慈善捐赠”在中国有悠久的历史。深受儒家，道家和佛教影响，“赠与”和帮助穷人的精神深深烙印在中国千年的传统文化中。
老子， 生于楚的中国哲学家说到，“ 真正富有的人没有财产。他贡献的越多，就越快乐。他给予的越多，就越富有。“
不同于西方国家基金会是主要捐赠人，在古代的中国，施善的大多是普通百姓。这种赠与的精神也常常在中国古装剧情节中反映出来。比如发生饥荒的时候，富人会在房子门前放一个桌子，桌子上摆满食物，把食物送给穷人。
在2008年，四川受到8级地震的冲击，死亡和失踪人数超过80，000人。慈善捐款达到1000亿元，成为中国慈善事业的分水岭。
一项由洛克菲勒基金会赞助的研究表明，在近代中国，越来越多人进行慈善捐款。事实上，从2019年到2017年，中国慈善捐款总额增长了3倍。
